私が辛いものに目覚めたのは20代の頃です。とあるお店のタイカレーに出会って､衝撃を受けました。それからは自分でスパイスを買ってカレーを作ったり､プリッキーヌ(タイの唐辛子)を栽培したり……とにかく､今日にいたるまでひたすら辛いものを食べまくっています。娘を出産するときも､お産が始まる寸前までカレーを作っていたくらいです。

……出産間近まで辛いものを求めるなんて😂

出かけるときは粉末状の唐辛子を必ずバッグの中に忍ばせておいて､いろんな料理にかけています。辛いものは毎日食べているので『どんなときに食べたくなるか』と聞かれても困るんですが､食べたあとはチャクラが開く感じがするんですよね。その爽快感を求めているのかもしれません。

三枝さんはかつてエアロビ講師をしていたと聞きました。体を動かしたときの爽快感と辛いものを食べた後の爽快感､通ずるものはあるのでしょうか💭

あります！めちゃくちゃ汗をかいて息があがっていても､呼吸がととのっていくとだんだん気持ちよくなるんです。辛いけどどんどん食べたくなるのもそれに似ている気がします。

ちなみに､今､幸せですか？

え？　まあ｢ストレスがなさそう｣とか｢悩み事とは無縁だろうね｣とかはよく言われます。もしかしたら辛いものを食べて発散できているからかもしれませんね(笑)。

こんなに汗だくになっちゃうのに､辛いもの好きなんですか？

そうですね……。メニューの中に｢激辛｣があると必ず頼んでしまいます。お腹も壊しやすいのに､食べずにはいられないんです。

どんなときに辛いものを食べたくなるんですか？

一番は､仕事でつかれているときですかね。汗をダラダラかきながら食べると､体の底からパワーがみなぎってくる感じがするんです。｢食べてやったぞ！！｣という達成感が気持ちいいのかもしれません。最近は自宅にハラペーニョソースを常備していて､ピザにたっぷりかけて食べるのが気に入っています。

日々ストレスがたまってるんですね……。じゃあ｢幸せ｣とは言えませんね💦

いや､激辛料理を食べると頭がすっきり冴えわたる感じがして｢生きてるぞ～！｣と実感するんですよね。そんな食べ物に出会えている時点で｢幸せ｣なんだと思います。

伊豫隅さんは､カレー好きがこうじて大学でカレーサークルの幹事長を務めたり､間借りカレー店を開いたりしているんですよね。

辛いものは小学生の頃から好きです。そのなかでもカレーは別格ですね。私､大学生になってから毎日カレーを食べるようになって､そしたら冷え性が改善されたんですよ。昔はしもやけがひどくて冬になると肌がボロボロだったのに､今はまったく！しかも､肝機能も悪くてかつてはγ-GTPが3桁だったんですけど､カレーを日常食にしてからは基準値に戻ったんです。お医者さんから言われたわけではないですが､私は絶対にスパイスのパワーだと思っています。

そういえば､酒飲みの味方といわれる｢ウコン｣はカレーによく使われますもんね。まさにスパイスたっぷりのカレーは｢食べる漢方薬｣みたいな感じでしょうか。

そうですね。二日酔いでどんなに具合が悪くても､カレーを食べたらハッピーになっちゃうからスパイスって偉大だなと思います。私は｢寒いときはこれ｣｢熱いときはこれ｣という感じで､そのときの自分の状況に応じてスパイスを選ぶんですけど､そのおかげで毎日楽しいですよ。

スパイスをこれほどまでに有効活用しているとは！カレーは毎日食べるとのことでしたが､そのなかでも激辛を体が欲しているときはありますか？

ストレスが極限までたまったときですかね。辛いものって刺激がすごいけど､食べ終わった後は不思議と｢解放感｣がある。それを味わうと｢よっしゃあ､頑張った！｣って気持ちになってストレスから解放される気がします。