蓄積型の辛さで勝負
しあわせの激辛｢ラーメン｣

ラーメン好きを公言してきてよかったと心から思いました､本当に。

どれくらいラーメン好きなんですか？

週に5､6回はラーメンを食べるくらい好きです。

週に5､6回って､ほぼ毎日じゃないですか✋💥そんなラーメン好きの塚原さんが作った｢しあわせの激辛 ラーメン｣､最もこだわったのはどこですか。

徐々に辛さが蓄積するように､唐辛子はいろんな産地や種類のものを取り寄せました。その中から､一味､韓国唐辛子､焙煎唐辛子､あらびき唐辛子の4つをピックアップしています。激辛といえばハバネロですが､今回は独特の香りが合わないなと思って使っていません。

辛いものは得意なんですか。

好きですが､激辛となると､なかなか手が出ません。だから味見が大変でした。辛いものを食べ続けると慣れてしまって舌が鈍感になるので､とにかくいろんな人に食べてもらって0.1g単位で唐辛子を増やしたり減らしたりして何度も試しました。

それで､試作数が最も多くなったんですね。

たぶん150パターン以上は作っていますね。

そんなに！そういえば､試作を重ねるごとに味が変わっていったとも聞きました。

はい。1回目の試食会ではみんな｢美味しいけど…う～ん🙄｣という反応だったんです。激辛を愛好する方からすれば､辛さが足りなかった。確かに最初はまず｢美味しいラーメン｣を目指したからというのもありますが､けっこうショックで……。

へこみました？

かなり(笑)。でも､次は絶対に｢辛い！でも美味い！｣と言わせようと思って､原料メーカーに依頼をして､オリジナルの原料を作ってもらったんですよ。

オリジナルの原料とは？

中国産や韓国産などの様々な一味唐辛子や山椒の辛み成分に似た特徴をもつものです。ひと口目は唐辛子の突き抜けるような刺激がきて､中盤にビリビリした痺れがくれば飽きがこない｢蓄積型の辛さ｣が実現できるんじゃないかと考えたんです。

それで､二度目の試食会のときにはだいぶ味の設計が変わっていたんですね。具体的に､どんなスパイスが入っているんですか。

それは企業秘密です！

はいはい､もう驚きませんよ。やっぱり､という感じです。

すみません。ハウスの知見がぎゅっと詰まっています､とだけ……。

これを使ってみると､ずっと聞きたかった｢辛い！でも美味い！｣の言葉がみんなから出てきて､ガッツポーズをしました。｢痛い､痛い｣と言いながら､それでも食べている姿を見るのはうれしかったですね。

確かに､いろんな辛さと旨味､そして香りが後から後からきて､食べていて｢お？お？｣と楽しいんですよね。

そうですね。｢辛いだけのラーメン｣にならないように､ニンニク､味噌､タマネギをベースに使って旨みと香りを引き出しています。

辛メーター内でも大好評でしたよ。多くの人が｢これは絶対にリピート買いする！｣｢お昼ごはん用にストックする｣と言っていました。みんな幸せそうに食べていたなあ。

ありがたいですね。その後も微調整を重ねてようやく完成したのが｢しあわせの激辛 ラーメン｣です。そういえば､開発期間中は辛いものに慣れた感覚がありましたが､最近は控えていたからか､この前ひさしぶりにしあわせの激辛を食べたらかなり辛く感じました。定期的に食べないと､舌の感覚がリセットされちゃうみたいですね。

このラーメンですが｢辛すぎる！｣と感じたときはどうすればいいでしょうか。

おすすめは､半熟卵のトッピングです。黄身に絡めて食べると辛さが和らぐので｢辛いものが苦手だな｣という人には､ぜひ試してもらいたいです！

しめは､｢ごはんをスープに投入｣で決まりですね🍚ああ､想像するだけで幸せな気持ちになります👼✨