旨い！そして実に辛い！

｢旨辛｣という表現は最近､｢ピリ辛以下｣くらいの意味で使われることが多いが､いやいや､正しくは｢旨味と辛味が相乗効果を出しながら､絶妙にバランスしている状態｣を指すのだろう。だとするならば､皇帝の名を冠されたこのカレーこそ､旨辛の権化である👑

長年にわたるスパイス研究の成果

いつかは闘わなければならないことはわかっていた。そして､それが辛い(からい・つらいの両方で読んでください)闘争になることも｡ 福岡市・上川端のカレー専門店｢かわはらすぱいす食堂｣の最辛メニュー『辛皇 ホットエンペラー』の話である💁‍♂️

ホットエンペラーのネーミングでピンときたあなた､そうなんです､このカレー店､運営するのは､｢味の明太子ふくや｣である。なぜ､明太子メーカーがカレー店なのか。考えてみれば､明太子づくりとはつまりスパイスの研究であり､格闘なのだ。その知見が最大限に活かせる料理は……ね､カレーなのである🍛🍴

最初は5段階だった辛さが､6段階になり､ついに7段階目､究極の辛さである『辛皇 ホットエンペラー』が提供されていると聞いて､矢も盾もたまらなくなった。実はぼく､祖母に｢明太子はふくやが一番｣と洗脳されて育った､生まれながらのふくやファンなのだ。辛メーターを代表して､勝負に挑む🤜💥🤛

ふくやの至宝・
ホットエンペラーシリーズ

カレーを食する前に『辛皇 ホットエンペラー』について整理しておこう📝

そして､ホットエンペラーシリーズの第3弾とも言うべきが､今回の激辛カレー『辛皇 ホットエンペラー』なのである。ふくやが大切にしてきたこのネーミングを授けられたカレー。創業70余年のプライドが詰まっているに違いない🤔💭

さあ､注文しますよ！

まずは､こちらをご覧いただきたい。｢かわはらすぱいす食堂｣の独自メーターである｡

👇👇👇

｢ちょい辛｣｢レギュラー｣｢辛か倍｣までは無料。その後の｢ばり辛｣｢ちかっぱ辛｣はプラス110円。レギュラーの10倍の辛さになる｢えず辛｣はプラス220円だ。ちなみに｢えずい｣は､｢怖い｣という意味の博多弁である。そして､最後に構えるのがホットエンペラー(プラス330円)だ🔥

辛さはもちろん､ホットエンペラーを選択する。ご飯の量は普通。プレーンにするか悩んだが､一番人気の｢ロースカツカレー｣の誘惑に負けた🐷

👨‍🍳ホットエンペラー､入ります！

店内に緊張が走る。店員さんがおもむろにゴーグルを装着する。ホットエンペラーを調理するときだけの防備なのだそうだ😲

ちょっと仰々しすぎると思ったが､調理を見ていると､それが決してパフォーマンスでないことがわかる。明太子のホットエンペラーに付属しているホットエンペラーソースが､鍋の中に贅沢に､そして大量に大胆に投入されると､その場の空気が確実に辛くなった｡

さらに､ふくや特製の唐辛子ミックスを､ああ､そんなに入れるんですね😵

揚げたてのトンカツが載って､さあ､いよいよゴングが鳴った🛎

ああ､いい香りだ。複層的な香りの設計。スパイスって楽しい。もう我慢できない。スプーンを口に運ぼうとして｢おや？｣と手が止まる😕

カレーソースに入っているのは､これは､まぎれもない､明太子ではないですか！高級品である明太子をカレーに入れるなんて､あなたにできますか。ぼくにはできない🤦‍♂️できる人は億万長者だ。博多っ子ならば､こう言うだろう｡

｢こげん贅沢ばして､バチがあたるばい！｣

しかし､この明太子がいい仕事をしているのだ。一口でわかる。旨味が強いのである。実はこのあと､プレーンである｢かわはらすぱいすカレー｣(550円)を､辛さレギュラーで食べてみたのだが､野菜の甘味とスパイスが調和したリッチな欧風カレーで､旨味は十分に強かった。でもホットエンペラーの旨味は､明太子の力もあって､かなりブーストされている🍛

実は辛さを上げていくと､旨みを感じにくくなる。逆に言えば旨味をアップしないで､辛さだけを増すと､味の構築がスカスカになってしまうのだ。その点､この『辛皇　ホットエンペラー』は､食べた瞬間にどどどっと旨味がやってきて､ゆえに､それほどの辛さを感じない。でもね､もちろんやってきますよ､その後から激しい辛味が。かなり激しいやつがね🥵💦

ぼくの辛ジャッジ､発表します！

それでもスプーンが止まらない。サクッと揚がったカツがアクセントになって､しかもカレーソースをかけると､また､これが厚みのある味になって､なんとも楽しい。辛い。汗が噴き出す舌😵はヒリヒリと痛い🥵胃は燃える🔥でも､スプーンが止まらないのだ🍛🍴

完食。では､辛ジャッジします｡

3.25KM🤳

正直､かなり迷った。しかし､旨味で辛さがマスキングされていた､その実感で言うと､これくらいが妥当だろう､と思った。しかし､1時間後に､この考えは変わった。舌に残るロングな辛味と胃の熱さを考慮すると､これはもしかして3.5KM超えかもしれない。となれば､ぼくのマイ辛値を大きく上回る。危ない。これは危ない🤐💦

こいつを１本ぶちこんだおかげで､その後の予定に支障が出ることはなかった。しかし､忠告はしておこう。羊の皮を被った狼には気をつけろ､と🐏🐺🐏

9月30日まで｢辛メーターを見た！｣でカレー全品・全サイズ辛さ増し無料🤗🍛